Åtta cyklister från det svenska continentalteamet Bliz-Merida Pro Cycling kommer att stå på startlinjen under helgens två tuffa tävlingar. Laget lämnar ännu en gång sin vinterbas i Algarve för att körra norrut till regionen runt staden Porto.

- Vi kör två tävlingar till från det portugisiska elitprogrammet. Det blir två tuffa dagar med samtliga proffslag från Portugal, sex stycken, och de bösta elitelagen från Portugal och västra Spanien till start, berättar team manager Dennis Nystrand. - Vi hoppas få se några av våra åkare köra bra i de många klättringar som väntar i helgen. Det kommer att bli en bra genomkörare inför de två etapplopp i Europatouren som väntar under de kommande två veckorna.

För loppet är Classica de Amarante, ett lopp som körs i staden med samma namn. Staden är omgiven av berg och slingriga vägar. Det kommer att bli en tuff dag där klättrarna har fördel. Banan är 15 mil updelat på tre olika långa varv.

På söndag körs vårens stora klassiker här i landet, en deltävling i den portugisiska nationella cupen. Sju gånger skall cyklisterna köra ett varv som mäter 20 km. På varvet finns en kullerstensklöttring på knappa två kilomer, Sao Felix, den är brant och på en smal väg ca tio kilometer före mål. Det har tidigare varit en spurt i en liten huvudklunga ungefär vartannat år och en utbrytning med en eller två man andra år, så för en stark spurtare som tar sig över backen så finns goda möjligheter till seger.

- De flesta i truppen kör sina första lopp i helgen, en del av laget kör först och främst för att få många tävlingsmil i benen. Andra, som bröderna Tefre Lunder, Matti Manninen, Pierre Moncorgé och Isac Lundgren är riktigt starka och kan köra bra även om tävlingarna blir väldigt tuffa, sammanfattar Nystrand.

Bliz-Merida PC line-up: Hiski Kanerva (FIN), Isac Lundgren (SWE), Matti Mannien (FIN), Pierre Moncorgé (FRA), Robert Pölder (SWE), Johan Svensson (SWE), Mikkle Tefre Lunder (NOR) and Nikolai Tefre Lunder (NOR)